Cocolmeca es un nombre común para varias plantas y puede
referirse a Dioscorea
mexicana, Phaseolus ritensis, Smilax aristolochiifolia o Smilax
cordifolia. Dioscorea mexicana, ñame mexicano o cabeza de negro. Es una especie
de ñame del género Dioscorea.
Esta especie
se extiende en bosques desde el noreste de México hasta Panamá. Produce
diosgenina, sustancia precursora de la síntesis de hormonas como la progesterona. Por su parte, la Phaseolus ritensis es nativa de Arizona, Sonora, Chihuahua, Sinaloa y Nuevo León.
Conocido
como frijol de la montaña de Santa Rita, crece en áreas forestales
montañosas. Los frutos son apreciados como alimento, y las raíces y
rizomas por sus propiedades terapéuticas. La Smilax
aristolochiifolia, también conocida como zarzaparilla gris,
zarzaparilla mexicana o zarzaparilla, es nativa de México y Centroamérica.
Se emplea
en alimentación y en el tratamiento de una amplia variedad de dolencias. Las
sustancias orgánicas que contiene promueven la eliminación de urea, ácido úrico
y otros desechos orgánicos. Por último, la Smilax
cordifolia también es conocida como zarzaparilla de indias y
tiene propiedades diuréticas, estimulantes, antirreumáticas y sudoríficas.
La Smilax cordifolia se emplea para el
tratamiento de enfermedades venéreas. La información que se presentará a
continuación trata del género Smilax.
¿Para qué sirve?
La
raíz de Smilax tiene extensos usos medicinales:
– De manera
tradicional, se usa para tratar la lepra, los tumores, el cáncer, la malaria,
la hepatitis y la sífilis.
– Se usa
como tónico para la anemia.
– Es
diaforético. Al inducir a una abundante sudoración, es efectivo en la reducción
de las fiebres superficiales. Las propiedades diaforéticas ayudan a la
eliminación de toxinas a través de la piel, incrementando la circulación.
–
Depurativo general que alivia los síntomas de enfermedades dermatológicas, como
eczema, micosis, psoriasis entre otras.
– Tiene
actividad antimicrobiana debida a las saponinas, en particular debido a
sarsaponina y parillina. Esta actividad ha sido probada frente a Candida albicans, Tiña pedís y
otros microorganismos.
– La
sarsasapogenina presenta actividad antiinflamatoria. Es eficaz en el
tratamiento de enfermedades articulares que se acompañan de dolor y rigidez
producto de la inflamación o degeneración de las estructuras de tejido
conjuntivo del cuerpo.
– Se ha
informado sobre sus efectos testosterogénicos, afrodisíacos y
progesterogénicos. Por ello, la toma de cocolmeca ha sido promovida como
rejuvenecedor masculino. La presencia de saponinas, sustancias precursoras en
la síntesis de hormonas, permite reducir los síntomas ocasionados por la
menopausia y el envejecimiento
– Ha sido
usado para desarrollar masa muscular.
– La
decocción de cocolmeca muestra acción diurética; es decir, sirve para prevenir
y aliviar la retención de líquidos. Incrementa la excreción de ácido úrico en
la orina, reduciendo la concentración de ácido úrico en el plasma sanguíneo. Se
usa para tratar la gota, una forma de artritis producida al formarse cristales
de una sal del ácido úrico en los tejidos.
–
Disminuye el colesterol sanguíneo.
– Los tallos foliáceos de cocolmeca
mejoran la digestión, despiertan el apetito y alivian la diarrea y el dolor
estomacal.
– De la
raíz se extraen colorantes para dar color a bebidas refrescantes, como
saborizante, aperitivo y tónico
Propiedades nutricionales
– Las
raíces de cocolmeca tienen un 2 % de saponinas, que se usan para sintetizar
cortisona y otros esteroides: sarsasapogenina (sarsaponina o parigenina),
esmilagenina, diosgenina, tipogenina, asparagenina, laxogenina y
parillina. Las saponinas le dan el sabor amargo y son compuestos
esteroideos precursores para la síntesis de hormonas.
–
Contienen fitoesteroles o esteroles vegetales, que son alcoholes derivados de
los esteroides; por ejemplo, el estigmasterol, el β-sitosterol, el
pollinasterol y el ácido sarsápico. Se reconocen sus propiedades beneficiosas
para el corazón y el aparato digestivo.
– Tienen
ácidos grasos, como el palmítico, el esteárico, el oleico y el linoleico. Los
ácidos grasos son los constituyentes mayoritarios de las grasas y se presentan
usualmente esterificados en triglicéridos. El ácido linoleico es un ácido graso
esencial; es decir, un ácido graso que el organismo no puede sintetizar y debe
estar presente en la alimentación.
– Hay
presencia de antioxidantes flavonoides. Estos pigmentos fenólicos otorgan la
coloración a numerosos vegetales. En la cocolmeca destaca el isoastilbin, usado
en la medicina tradicional china. Este flavanonol muestra actividad
antibacteriana in vitro y en la
curación de heridas por quemaduras.
– Contiene
kaempeferol y quercetina. Ambos flavonoides son considerados desinflamatorios.
El consumo de kaempeferol ha sido sugerido como reductor del riesgo de cáncer,
pero los estudios de las posibles aplicaciones terapéuticas de la quercetina
no han dado resultados alentadores.
– Tiene
sales minerales: de potasio (1,25 %), óxido silícico (1,25 %), cloro (0,46 %),
aluminio (0,42 %), calcio (0,41 %) y magnesio (0,30 %). Otros componentes son
almidón, colina, leucoantocianinas, ácido cafeoil-shikímico, ácido shikímico,
vitamina C (19,4 mg %), taninos, alcaloides cuaternarios y resinas.
Efectos secundarios
Se puede
presentar gastroenteritis, diarreas y vómitos si se ha ingerido en altas dosis
o si el tratamiento ha sido por largo tiempo.
Al
suspender el tratamiento, normalmente cesan los síntomas. La actividad
hemolítica de las saponinas solo aparece por administración por vía inyectable.
Debe
usarse con precaución en pacientes con medicación por problemas
cardíacos. El poder tensoactivo de las saponinas aumenta la absorción de
digitálicos, que son medicamentos que se utilizan para tratar la insuficiencia
cardíaca congestiva y las alteraciones del ritmo cardíaco.
Debe
evitarse el consumo durante el embarazo o durante el periodo de lactancia, ya
que su seguridad no ha sido demostrada.
¿Cómo se toma?
Si la
cocolmeca se encuentra en cápsulas, tinturas, polvo y otras formas
farmacéuticas, deben seguirse las indicaciones del fabricante. Las recetas
utilizando el rizoma dependen del síntoma a tratar.
Purificación de la sangre
Para la
purificación de la sangre se toman 30 gramos del rizoma y se hace una decocción
en un litro de agua. Se toma una porción tres veces al día por 5 días.
Reumatismo
Para el
control de reumatismo, gota y artritis se toma la porción de la misma
decocción, 3 veces al día por 10 días.
Anemia
Para la
anemia la dosis es de 3 veces al día por 21 días.
Diurético
Para
usarla como diurético, se hace una decocción con 20 gramos de la raíz en un
litro de agua, y se toma una porción tres veces al día por 5 días.
Psoriasis
Para la
psoriasis se prepara en la misma proporción, pero se toma tres veces al día por
7 días.
Problemas dermatológicos
Para
problemas dermatológicos como erupciones, eczema, verrugas y forúnculos, es
conveniente además tomar baños nocturnos con la decocción.
Enfermedades venéreas
En el caso
de enfermedades venéreas se hacen lavados en el pene y vaginales para aliviar
las molestias sin dejar de tomar la prescripción médica.
Muy buena la información.
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